Quand est-ce que les poules arrêtent de pondre ?

Quand est-ce que mes poules arrêtent de pondre, hein ? C’est une question que je me pose souvent, surtout depuis que Suzanne, ma Rhode Island Red préférée, a commencé à ralentir le rythme. Trois ans, disent-ils… trois ans de bonheur, de ces œufs magnifiques, brun-roux comme des chocolats. Trois ans, puis… la descente. Vingt pour cent de moins par an, c’est énorme, non ? On le sent, vraiment. Hier encore, j’ai trouvé un œuf minuscule, à peine plus gros qu’une noix. Pauvre Suzanne !

Je me souviens quand j’ai commencé, toute fière de mes poulettes. J’avais lu des tas de choses, bien sûr, sur l’alimentation, les races… Mais rien ne vaut l’expérience, hein ? J’ai appris sur le tas, avec leurs petites personnalités, leurs préférences. Celle qui adore les pissenlits, l’autre qui se rue sur les restes de salade. Et puis, il y a eu cette période où j’ai un peu négligé leur alimentation, je l’avoue… les œufs sont devenus plus petits, la coquille plus fine… Je me suis sentie terriblement coupable, comme si j’avais trahi leur confiance.

Alors maintenant, c’est sacré, leur alimentation ! Des graines, des légumes, des coquilles d’œufs broyées pour le calcium… tout pour qu’elles restent en forme, le plus longtemps possible. Parce que oui, même si on sait que la production diminue, on s’attache à ces petites bêtes ! C’est plus qu’une simple production d’œufs, c’est… une relation. On partage leur quotidien, leurs petites disputes pour le meilleur morceau de salade, leurs bains de poussière… Elles sont un peu ma famille, voyez-vous ? Alors, oui, l’arrêt de la ponte, ça me rend un peu triste à l’avance, mais je sais que je leur dois le meilleur jusqu’au bout. Et peut-être que même après, elles auront encore une place au chaud dans mon poulailler.