Pourquoi la théorie de Wegener a-t-elle été rejetée en 1912 ?

Pourquoi la théorie de Wegener sur la dérive des continents a-t-elle été rejetée en 1912 ?

La théorie de la dérive des continents, proposée par Alfred Wegener en 1912, était une théorie révolutionnaire qui suggérait que les continents avaient autrefois formé un seul supercontinent, la Pangée, qui s’était ensuite divisée et dérivée vers leurs positions actuelles. Cependant, malgré des preuves convaincantes, la théorie de Wegener a été largement rejetée par la communauté scientifique de l’époque.

Absence d’un mécanisme moteur

L’un des principaux facteurs qui ont contribué au rejet initial de la théorie de Wegener était son incapacité à expliquer le mécanisme moteur qui provoquait la dérive des continents. Wegener avait proposé que les continents étaient poussés par les forces gravitationnelles de la Lune, mais cette explication était jugée peu convaincante par la plupart des géologues.

Manque de preuves géologiques

Bien que Wegener ait présenté des preuves géologiques à l’appui de sa théorie, telles que des correspondances dans les formations rocheuses et les fossiles de différents continents, ces preuves étaient considérées comme insuffisantes par la plupart des scientifiques. Les géologues de l’époque pensaient que les similitudes entre les formations rocheuses pouvaient être expliquées par des processus géologiques locaux, plutôt que par un déplacement des continents.

Opinions dominantes

À l’époque où Wegener a proposé sa théorie, la communauté scientifique était largement dominée par des géologues qui adhéraient aux idées fixistes, selon lesquelles les continents étaient restés immobiles tout au long de l’histoire de la Terre. Les théories fixistes étaient bien établies et soutenues par la plupart des preuves géologiques disponibles à l’époque.

Difficultés techniques

La théorie de Wegener posait également des difficultés techniques considérables. Par exemple, les scientifiques ne pouvaient pas expliquer comment les continents pouvaient glisser à travers la croûte terrestre solide sans se briser. De plus, l’idée que les océans puissent être créés et détruits par le déplacement des continents était difficile à concevoir.

En conclusion, le rejet initial de la théorie de Wegener sur la dérive des continents était principalement dû à l’absence d’un mécanisme moteur convincant, à l’insuffisance des preuves géologiques, à la dominance des idées fixistes et aux difficultés techniques associées à sa mise en œuvre. Cependant, avec le développement des technologies et l’accumulation de nouvelles preuves, la théorie de Wegener a finalement été acceptée dans les années 1960, conduisant à la théorie moderne de la tectonique des plaques.