Pourquoi la mer Noire s'appelle la mer Rouge ?

Pourquoi la mer Noire n’est pas rouge : l’origine d’un nom trompeur

Malgré son nom intrigant, la mer Noire n’est en réalité pas de couleur rouge. Son appellation actuelle est le résultat d’une série d’erreurs de traduction et de malentendus historiques.

Origines du nom

Le nom “Mer Noire” dérive du mot turc “kara”, qui signifie noir. Cependant, ce terme n’était pas destiné à décrire la couleur de la mer, mais plutôt sa position géographique. Dans l’ancien Empire ottoman, la direction nord était désignée par le mot “kara”, d’où l’appellation “Kara Deniz” pour la mer située au nord de la Turquie.

Erreurs de traduction

Lorsque les navigateurs européens ont exploré la région au Moyen Âge, ils ont mal traduit le nom turc en “Mer Noire”, pensant qu’il faisait référence à la couleur de l’eau. Cette erreur a été renforcée par la couleur vert foncé et trouble de la mer, due à la présence de phytoplancton et de sédiments.

Métonymie

Le nom “Mer Noire” est aujourd’hui devenu une métonymie, une figure de style qui désigne un objet par l’un de ses attributs. Bien que la couleur de la mer ne soit pas rouge, son nom continue d’évoquer sa position géographique au nord.

Autres explications

Au fil des siècles, diverses explications ont été proposées pour justifier le nom “Mer Noire”. Certains historiens ont suggéré que la mer pouvait apparaître rouge à certains moments de la journée, en raison de la réflexion de la lumière du coucher du soleil. D’autres ont émis l’hypothèse que les anciens navigateurs aient confondu la mer Noire avec la mer Rouge, qui est effectivement rouge en raison de la présence d’algues.

Cependant, aucune de ces théories n’a été confirmée de manière concluante. Le nom “Mer Noire” est donc le résultat d’un malentendu historique, perpétué au fil des siècles par la puissance de l’habitude.