Pourquoi grandit-on dans l'espace ?

3 mois 62 vues

Les astronautes grandissent de 3 à 5 centimètres lors d'une mission de longue durée en orbite. Cette augmentation représente environ 3% de leur taille initiale. Ce phénomène, appelé pourquoi grandit-on dans l'espace, résulte directement des effets de l'impesanteur sur la colonne vertébrale. Un astronaute mesurant 1m80 sur Terre frôle facilement les 1m85 en mission spatiale.

Commentaire 0 j’aime

Vous vouliez peut-être demander ceci ?Plus

Pourquoi grandit-on dans l'espace : 3 à 5 cm de plus

Découvrir pourquoi grandit-on dans lespace permet de mieux comprendre les adaptations physiologiques spectaculaires subies par les corps humains en orbite. Ces changements physiques soulignent limportance de la surveillance médicale constante pour les missions de longue durée. Apprendre ces mécanismes aide à saisir comment le corps humain réagit hors de la Terre.

Pourquoi grandit-on dans l'espace ? L'explication physiologique

En impesanteur, la colonne vertébrale ne subit plus la pression écrasante de la gravité terrestre. Le phénomène du tassement des disques ne peut plus se produire, ce qui permet à ces derniers de sétirer et aux astronautes de gagner quelques centimètres sur leur taille.

Mais attention, ce phénomène spectaculaire cache un effet secondaire que 50% des astronautes subissent en silence - je vous révélerai ce détail inconfortable dans la section sur le retour sur Terre plus bas.

Quand on ma expliqué ce concept pour la première fois, jai cru que los lui-même sallongeait. Grosse erreur. Les os restent rigoureusement identiques. Cest le cartilage qui fait tout le travail. La colonne vertébrale humaine est composée de vertèbres séparées par des disques intervertébraux flexibles.

La décompression discale en apesanteur

Sur Terre, la gravité vous tasse continuellement. Dailleurs, vous êtes légèrement plus grand le matin au réveil que le soir au coucher. Dans lespace, ce tassement disparaît.

Les disques intervertébraux - qui agissent comme de petites éponges - absorbent alors plus de fluides corporels et sépaississent. Cest purement mécanique. Sans force pour les comprimer, ils reprennent leur forme maximale.

Combien de centimètres les astronautes gagnent-ils ?

Les mesures prises à bord de la station spatiale sont assez impressionnantes. Les astronautes grandir en apesanteur généralement de 3 à 5 centimètres lors dune mission de longue durée. ^[1]

Cela représente une augmentation denviron 3% de leur taille initiale. ^[2] Un astronaute mesurant 1m80 sur Terre peut facilement frôler les 1m85 en orbite.

Soyons honnêtes, ce nest pas une croissance infinie. Létirement est rapidement limité par les ligaments et les muscles qui entourent la colonne. La nature a bien fait les choses.

Le retour sur Terre : un réajustement brutal

Voici leffet secondaire dont je parlais plus tôt. Le retour à la gravité nest pas une partie de plaisir. Cest même une épreuve.

Plus de 50% des astronautes souffrent de maux de dos lors de leur réadaptation^[3] à la gravité terrestre. La colonne vertébrale, détendue pendant des mois, se retrouve soudainement écrasée par son propre poids sous leffet de la gravité. Et ça fait mal.

Le retour à la taille normale prend généralement quelques jours à quelques semaines après latterrissage. ^[4] Rarement avons-nous loccasion de voir le corps humain sadapter et se réadapter aussi vite à des conditions extrêmes. Le rêve dêtre plus grand ne dure donc que le temps de la mission spatiale.

Impact de la gravité sur la taille humaine

Pour bien comprendre la différence, il faut comparer le comportement de notre corps sur Terre avec ce qui se passe dans la station spatiale.

Environnement Terrestre (1G)

Les muscles du dos travaillent continuellement pour maintenir la posture
Comprimés en permanence par le poids du corps et la gravité
Fluctuation de 1 à 2 centimètres entre le matin et le soir

Impesanteur Spatiale (Microgravité)

Atrophie des muscles posturaux due au manque de sollicitation
Décompressés et gorgés de fluides, ils atteignent leur volume maximal
Gain stable de 3 à 5 centimètres pendant toute la durée du vol

La microgravité offre une expansion maximale que notre corps ne peut jamais atteindre sur Terre. Cependant, cette absence de compression affaiblit les muscles stabilisateurs, ce qui rend le retour à la gravité 1G très difficile.

Le défi de la combinaison spatiale de Thomas

Thomas, un astronaute européen de 42 ans, s'est préparé pendant des années pour sa première sortie extravéhiculaire. Sa combinaison spatiale avait été moulée sur mesure au millimètre près sur Terre pour garantir sa mobilité et sa sécurité.

Lorsqu'il a essayé d'enfiler la combinaison après trois semaines en orbite, c'était impossible. Il n'arrivait plus à fermer le casque. Au début, il a cru qu'un équipement interne bloquait le mécanisme, perdant une heure à tout vérifier.

En mesurant sa taille avec l'équipe médicale au sol, il a compris le problème. Il avait grandi de 4,5 centimètres. Ses bras et ses jambes n'étaient plus alignés avec les joints flexibles de la combinaison.

L'équipage a dû passer cinq heures à réajuster les sangles internes et les entretoises de la combinaison de rechange. Ce retard imprévu lui a appris qu'en microgravité, le corps humain dicte toujours ses propres règles.

Principales leçons

La gravité tasse les vertèbres

C'est la disparition de la pression terrestre qui permet aux disques intervertébraux de se détendre et de s'étirer.

Un gain limité à 3%

L'augmentation de taille n'est pas infinie et plafonne généralement à 5 centimètres maximum, limités par l'élasticité de vos ligaments. ^[5]

Un retour douloureux

Le retour à la taille initiale s'accompagne souvent de vives douleurs dorsales le temps que le corps se réhabitue au poids de la gravité.

Discussion supplémentaire

Pourquoi grandit on en mission spatiale ?

Parce qu'en l'absence de gravité, les disques de cartilage situés entre vos vertèbres ne sont plus écrasés. Ils se détendent, absorbent du liquide et s'allongent, ce qui fait grandir la colonne vertébrale.

Combien de temps faut-il pour reprendre sa taille normale ?

Une fois de retour sur Terre, la gravité reprend ses droits très rapidement. Le processus de tassement ramène généralement la taille de l'astronaute à la normale en seulement 3 à 10 jours.

Vous vous demandez si d'autres changements surviennent au corps humain ? Découvrez Pourquoi Thomas Pesquet a grandi dans l'espace ?

Est-ce que l'impesanteur fragilise la colonne vertébrale ?

Oui, le manque de pression fragilise les os et atrophie les muscles du dos. C'est pourquoi les astronautes doivent faire au moins deux heures d'exercice par jour à bord de la station spatiale pour limiter ces dégâts.