Le chamois est-il une chèvre ?

Le chamois : une chèvre ou pas ?

Le chamois, un gracieux habitant des montagnes, soulève souvent des interrogations quant à sa classification animale. Est-il une chèvre ou se rapproche-t-il davantage d’autres espèces de ruminants ?

Classification scientifique

Du point de vue biologique, le chamois appartient à la famille des bovidés, qui comprend également les vaches, les bisons et les antilopes. Au sein de cette famille, il est placé dans la sous-famille des caprinés, qui regroupe les chèvres et les moutons. Son genre taxonomique, Rupicapra, signifie littéralement “roche” et “chèvre”.

Lien génétique avec la chèvre

Les études génétiques ont révélé une étroite relation entre le chamois et la chèvre. Ils partagent un ancêtre commun et possèdent des séquences d’ADN similaires. Cette parenté se traduit par des caractéristiques morphologiques et comportementales communes, telles que :

• Corps trapu avec des pattes courtes et robustes
• Cornes arquées et pointues
• Sociabilité et formation de troupeaux
• Préférence pour les terrains montagneux accidentés
• Régime alimentaire herbivore

Différences avec les autres ruminants

Malgré ses liens étroits avec la chèvre, le chamois présente des différences notables avec d’autres ruminants :

• Taille plus petite : Les chamois sont généralement plus petits que les chèvres, avec une hauteur moyenne de 70 à 80 cm au garrot.
• Couleur du pelage : Les chamois ont un pelage brunâtre ou grisâtre, tandis que les chèvres ont une plus grande variété de couleurs.
• Habitat : Les chamois sont adaptés aux environnements montagneux, tandis que les chèvres peuvent prospérer dans une plus large gamme d’habitats.
• Comportement : Les chamois sont connus pour leur agilité et leur rapidité sur les pentes rocheuses, tandis que les chèvres sont plus pataudes et préfèrent les terrains plus plats.

Conclusion

Bien que le chamois partage des liens génétiques avec la chèvre et présente certaines similitudes comportementales, sa classification scientifique distincte le sépare clairement des autres espèces de ruminants. Il appartient à un genre unique, Rupicapra, qui met l’accent sur sa parenté avec les chèvres tout en le différenciant des moutons et des vaches. En fin de compte, le chamois est une espèce unique et fascinante qui orne les paysages montagneux du monde.