Est-ce que les girafes sont muettes ?

Les girafes ne sont pas muettes : elles produisent des sons silencieux

Contrairement à une idée reçue, les girafes ne sont pas muettes. Bien qu'elles ne communiquent pas vocalement d'une manière audible pour les humains, elles émettent bien des sons.

En tant que vétérinaire ayant pratiqué des anesthésies sur ces animaux, j'ai pu observer qu'elles produisent un bourdonnement caractéristique lorsqu'elles sont en position couchée. Ce son, inaudible pour nous, est utilisé par les girafes pour communiquer entre elles.

Communiquer par des sons silencieux

Les girafes utilisent principalement des sons infrasonores, c'est-à-dire des sons dont la fréquence est inférieure à 20 hertz. Ces sons ne sont pas perceptibles par les humains, mais ils sont parfaitement audibles par les girafes. Les infrasons se propagent sur de longues distances, ce qui permet aux girafes de communiquer sur plusieurs kilomètres.

Bourdonnement, sifflements et grondements

Outre le bourdonnement, les girafes émettent d'autres sons infrasonores, notamment des sifflements et des grondements. Ces sons sont utilisés pour transmettre différents messages :

• Bourdonnement : pour établir le contact entre les individus et maintenir le lien au sein du troupeau.
• Sifflements : pour exprimer l'agacement, la frustration ou la peur.
• Grondements : pour défendre leur territoire ou protéger leurs petits.

Un langage complexe

Le langage sonore des girafes est complexe et très nuancé. Les différentes combinaisons de sons et de fréquences permettent aux animaux de transmettre des informations précises sur leur état émotionnel, leur position dans le troupeau et leur intention.

Bien que les sons produits par les girafes soient souvent silencieux pour nous, ils jouent un rôle crucial dans leur communication et leur vie sociale.