Est-ce que les crevettes sont des poissons ?

Mythes et réalités : les crevettes sont-elles des poissons ?

La question peut sembler naïve, voire amusante, mais elle témoigne d’une confusion courante sur la classification du règne animal. Nombreux sont ceux qui, spontanément, classent les crevettes parmi les poissons. Pourtant, la réalité est bien différente : les crevettes ne sont pas des poissons.

Cette affirmation, aussi simple soit-elle, mérite d’être développée pour dissiper toute ambiguïté. Les poissons, appartenant à la classe des Actinopterygii et des Sarcopterygii, possèdent des caractéristiques spécifiques qui les distinguent radicalement des crevettes. On retrouve notamment des nageoires osseuses, un squelette interne et un système respiratoire basé sur des branchies internes, souvent associées à une vessie natatoire pour la flottaison.

Les crevettes, quant à elles, appartiennent à la classe des Malacostraca, ordre des Decapoda, faisant partie du vaste embranchement des Arthropoda, qui comprend également les insectes, les araignées et les myriapodes. Ce sont donc des crustacés, un groupe d’invertébrés caractérisés par :

• Un exosquelette rigide: Une carapace chitineuse protectrice, contrairement au squelette interne des poissons. Cette carapace doit être muée régulièrement pour permettre la croissance de l’animal.
• Des pattes articulées: Les crevettes possèdent dix pattes (d’où le nom Decapoda), utilisées pour la locomotion, la capture de nourriture et la défense.
• Des branchies externes ou internes: Elles respirent également grâce à des branchies, mais l’organisation de ces organes respiratoires est différente de celle des poissons.
• Une absence de squelette osseux: Leur corps est composé d'une série de segments articulés.

En résumé, la confusion entre crevettes et poissons provient probablement de leur environnement commun – l'eau – et de la présence de branchies. Cependant, l'analyse de leur anatomie, de leur physiologie et de leur classification phylogénétique révèle des différences fondamentales. Les crevettes, avec leur carapace, leurs pattes articulées et leur absence de squelette osseux, se rapprochent davantage des homards, des crabes et des langoustes que des poissons.

La prochaine fois que vous dégusterez un délicieux plat de crevettes, souvenez-vous que vous savourez un crustacé, un animal fascinant et distinct du monde aquatique des poissons. Comprendre ces distinctions, aussi subtiles soient-elles, enrichit notre appréciation de la biodiversité et de la complexité du règne animal.