Est-ce que l'eau distillée est gelée ?

L’intrigante propriété de l’eau distillée : pourquoi elle ne gèle pas toujours à 0 °C

L’eau, élément essentiel à la vie, se comporte de manière fascinante dans différentes conditions. L’une de ces propriétés surprenantes est la capacité de l’eau distillée à rester liquide en dessous de son point de congélation normal de 0 °C.

L’importance des impuretés

Lorsqu’elle est exposée à des températures inférieures à 0 °C, la plupart des échantillons d’eau gèlent rapidement en formant des cristaux de glace. Cependant, l’eau distillée, qui a été purifiée en éliminant les impuretés, se comporte différemment.

Les impuretés, telles que les sels, les minéraux et les particules, servent de sites de nucléation pour la formation des cristaux de glace. En leur présence, les molécules d’eau peuvent s’accrocher à ces impuretés et former l’embryon d’un cristal de glace, qui se développe ensuite rapidement.

Surfusion : un état métastable

En l’absence d’impuretés, l’eau distillée entre dans un état métastable appelé surfusion. Dans cet état, l’eau reste liquide même si sa température est inférieure à son point de congélation. Les molécules d’eau deviennent plus lentes et plus ordonnées à des températures plus basses, mais elles ne parviennent pas à former des cristaux de glace sans une perturbation.

Déclencher la solidification

Pour provoquer la solidification de l’eau distillée surfondue, il faut introduire une perturbation, comme une vibration, un choc ou l’ajout d’un cristal de glace. C’est à ce moment-là que les molécules d’eau s’accrochent au cristal préexistant ou aux vibrations créées et commencent à former des cristaux de glace qui grandissent rapidement.

Applications pratiques

Cette propriété unique de l’eau distillée a des applications pratiques dans divers domaines. Par exemple, elle est utilisée dans les systèmes de refroidissement pour empêcher la formation de glace dans les tuyaux et les radiateurs. Elle est également utilisée dans la recherche scientifique, où il est important de contrôler la température d’un échantillon sans le congeler.

Conclusion

L’incapacité de l’eau distillée à geler facilement à 0 °C est un phénomène fascinant qui démontre l’importance des impuretés dans les processus de solidification. Cette propriété particulière a conduit à des applications pratiques dans divers domaines, ce qui souligne la complexité et la polyvalence de l’eau en tant qu’élément essentiel.