Est-ce que le sel intensifie le froid ?

Le sel intensifie-t-il le froid ?

Un paradoxe courant est que l’ajout de sel à la glace semble la refroidir davantage. Cependant, ce phénomène n’est qu’une illusion et le sel n’intensifie pas réellement le froid.

Le point de fusion de la glace

La glace a un point de fusion spécifique de 0 degré Celsius (32 degrés Fahrenheit) à pression atmosphérique normale. En dessous de cette température, la glace reste solide, tandis qu’au-dessus, elle fond pour devenir liquide (eau).

L’effet du sel

Lorsque du sel est ajouté à la glace, il abaisse son point de fusion. Cela signifie qu’une température supérieure à ce nouveau point de fusion entraînera la fonte de la glace. Par exemple, le sel peut faire passer le point de fusion de la glace de 0 °C à une température inférieure, comme -6 °C.

L’illusion du refroidissement

Lorsque du sel est ajouté à la glace, la glace fond partiellement en raison de l’abaissement de son point de fusion. Ce processus libère de la chaleur latente de fusion, qui est absorbée par la glace restante. Cela donne l’impression que la glace est plus froide qu’elle ne l’est en réalité.

En fait, la température de la glace ne baisse pas lorsque du sel est ajouté. Au contraire, elle augmente légèrement en raison de la chaleur latente de fusion libérée.

Applications pratiques

L’effet d’abaissement du point de fusion du sel est utilisé dans diverses applications pratiques, telles que :

• Mélanges antigel: Le sel est ajouté aux mélanges antigel utilisés dans les véhicules pour empêcher la formation de glace sur les pare-brise et les autres surfaces.
• Traitement des routes: Le sel est répandu sur les routes et les trottoirs en hiver pour faire fondre la glace et améliorer la traction.

En conclusion, alors que l’ajout de sel à la glace donne l’impression de la refroidir davantage, il n’intensifie pas réellement le froid. Au lieu de cela, il abaisse le point de fusion de la glace, entraînant sa fonte partielle et la libération de chaleur latente de fusion.