Est-ce que le colin est du merlu ?

Colin et Merlu : Une question de spécimen, pas de conservation

La confusion entre le colin et le merlu est fréquente, alimentée par une terminologie parfois floue dans les commerces et la restauration. Nombreux sont ceux qui se demandent si le colin est une simple appellation pour du merlu congelé ou transformé. La réponse est non : il s’agit de deux espèces distinctes, et la différence ne réside pas dans leur mode de conservation.

Le terme “colin”, utilisé couramment dans le langage courant, désigne généralement le lieu noir (Pollachius virens), un poisson de la famille des Gadidés, tout comme le merlu. Cependant, contrairement au merlu qui garde son nom quel que soit son état (frais, congelé, fumé…), le lieu noir est souvent appelé “colin” indépendamment de sa préparation ou de son mode de conservation. On parle donc de “colin d’Alaska” pour le lieu noir pêché dans cette région, par exemple, sans que cela implique une quelconque transformation particulière.

La distinction entre colin et merlu est donc avant tout une distinction taxonomique, basée sur des différences biologiques et génétiques. Le merlu, lui, regroupe plusieurs espèces, les plus courantes étant le merlu européen (Merluccius merluccius) et le merlu argenté (Merluccius bilinearis). Ces poissons se distinguent du lieu noir par plusieurs caractéristiques, notamment leur morphologie (forme du corps, taille, couleur), leur habitat et leur aire de répartition géographique.

Pour le consommateur, identifier précisément le poisson acheté est crucial. Si l’on souhaite consommer du merlu, il est important de vérifier que l’étiquetage indique clairement “merlu européen” ou “merlu argenté”, et non pas “colin”. L’utilisation du terme “colin” sur une étiquette est un indice fort pour indiquer la présence de lieu noir, et non de merlu.

En résumé, la confusion entre colin et merlu est un problème de terminologie et non une question de conservation. Le colin est un nom commercial souvent attribué au lieu noir, une espèce distincte du merlu. Une lecture attentive de l’étiquetage des produits de la mer est donc essentielle pour garantir une consommation éclairée et responsable.