Comment produit-on du sel ?

La production de sel : un processus vital

Le sel, un ingrédient indispensable à la vie humaine, est produit à partir de saumure, une solution d'eau et de sel. La saumure peut être d'origine naturelle, comme l'eau de mer, ou artificielle, obtenue par lixiviation, un processus impliquant l'extraction du sel des dépôts souterrains.

Saumure artificielle

La saumure artificielle est produite en forant des puits dans des formations géologiques contenant des dépôts de sel. De l'eau est ensuite pompée dans les puits, dissolvant progressivement le sel et créant une solution de saumure.

Pour augmenter la concentration en sel de la saumure, deux techniques sont utilisées :

• Immersion : Le sel gemme (sel minéral brut) est placé dans la saumure, qui absorbe le sel, augmentant ainsi sa concentration.
• Aspersion : La saumure est pulvérisée sur le sel gemme, dissolvant le sel et créant une saumure plus concentrée.

Cristallisation

L'étape suivante consiste à cristalliser le sel à partir de la saumure. Cela se fait généralement par évaporation. La saumure est chauffée dans des bacs d'évaporation, ce qui entraîne l'évaporation de l'eau. Au fur et à mesure que l'eau s'évapore, la concentration en sel de la solution restante augmente, entraînant la formation de cristaux de sel.

Récolte et purification

Les cristaux de sel sont récoltés à l'aide de machines ou à la main. Ils sont ensuite lavés pour éliminer les impuretés et séchés pour éliminer l'humidité restante.

Le sel récolté peut être raffiné davantage pour éliminer toute trace d'impuretés et de minéraux. Ce processus comprend généralement :

• Broyage : Le sel est broyé en morceaux plus petits.
• Classification : Les cristaux de sel sont triés en fonction de leur taille et de leur forme.
• Purification : Le sel est traité chimiquement ou électriquement pour éliminer les impuretés.

Le sel raffiné peut être utilisé à diverses fins, notamment pour l'assaisonnement des aliments, la conservation des aliments et les applications industrielles.