Comment les dauphins entendent-ils sous l’eau ?

Comment les dauphins entendent-ils sous l'eau ?

Les dauphins, comme les baleines, n'ont pas d'oreilles externes visibles. Ils possèdent cependant un système auditif sophistiqué leur permettant d'entendre sous l'eau.

Anatomie de l'oreille des dauphins

L'oreille des dauphins est composée de plusieurs parties :

• Oreille externe : Bien qu'absente, l'oreille externe est représentée par un petit orifice appelé meat auditif externe, situé de chaque côté de la tête.
• Oreille moyenne : Cavité fermée contenant de petits os appelés osselets auditifs.
• Oreille interne : Contient la cochlée, responsable de la perception du son.

Perception du son sous l'eau

Contrairement aux humains qui perçoivent le son dans l'air, les dauphins détectent les vibrations sonores dans l'eau. Cela est possible grâce à des tissus graisseux spéciaux situés dans leurs mâchoires inférieures appelés "corps graisseux mandibulaires". Ces tissus sont connectés à l'oreille moyenne, permettant la transmission des vibrations sonores.

Écholocation

Outre l'audition, les dauphins utilisent l'écholocation pour naviguer et localiser les proies. Ils émettent des impulsions sonores à haute fréquence à travers leur melon (renflement frontal de la tête) et interprètent les échos qui reviennent pour créer une image mentale de leur environnement.

Capacités auditives

Les dauphins ont une ouïe exceptionnelle sous l'eau :

• Gamme de fréquences : Ils peuvent entendre des sons sur une plage de fréquences plus large que les humains, allant de 1 kHz à 150 kHz.
• Sensibilité : Ils sont extrêmement sensibles au bruit, leur permettant de détecter de faibles sons dans des environnements bruyants.
• Directionnalité : Ils peuvent localiser la source d'un son avec une grande précision grâce à une adaptation anatomique appelée "coupe-bas".

Le système auditif des dauphins est remarquablement adapté à leur environnement aquatique, leur permettant de communiquer, de naviguer et de localiser des proies avec une efficacité remarquable.