Quels sont les effets des voyages spatiaux sur le corps humain ?

Effets des voyages spatiaux sur le corps humain : l’ostéopénie

Les voyages spatiaux prolongés peuvent avoir des conséquences néfastes sur le corps humain, notamment l’ostéopénie, une diminution de la densité osseuse. Cet effet est particulièrement prononcé dans les jambes, les hanches et la colonne vertébrale, qui supportent le poids du corps dans la gravité terrestre.

L’ostéopénie est principalement causée par l’absence de poids en microgravité. En l’absence de charge mécanique sur les os, les ostéoblastes (les cellules qui construisent les os) deviennent inactifs, tandis que les ostéoclastes (les cellules qui décomposent les os) restent actifs. Cela entraîne une perte progressive de masse osseuse, rendant les os plus faibles et sujets aux fractures.

L’ostéopénie induite par les voyages spatiaux peut être un problème grave pour les astronautes, surtout pour ceux qui effectuent des missions longues. Une densité osseuse réduite peut augmenter le risque de fractures, ce qui peut entraîner des blessures graves et même mettre la vie en danger dans l’environnement spatial hostile. En outre, ce problème peut persister longtemps après le retour sur Terre. Il faut souvent 3 à 4 ans aux os pour retrouver leur densité normale après une mission spatiale.

Pour faire face à l’ostéopénie induite par les voyages spatiaux, les agences spatiales ont mis en œuvre diverses contre-mesures, notamment :

• Exercices de mise en charge : Les astronautes effectuent des exercices réguliers qui simulent la charge de poids, tels que la marche sur un tapis roulant ou l’utilisation d’un vélo stationnaire.
• Suppléments nutritionnels : Les astronautes prennent des suppléments de calcium et de vitamine D pour soutenir la santé des os.
• Médicaments : Dans certains cas, des médicaments peuvent être utilisés pour inhiber l’activité des ostéoclastes et préserver la densité osseuse.

En adoptant ces mesures, les agences spatiales s’efforcent de minimiser les effets néfastes des voyages spatiaux sur le corps humain et de garantir la santé et la sécurité de leurs astronautes.