Quelle inflammation provoque une ferritine élevée ?

Ferritine élevée : un reflet de l’inflammation, pas seulement du fer

Une ferritine élevée est souvent interprétée comme un signe d’excès de fer dans l’organisme. Cependant, cette vision simpliste occulte une réalité plus nuancée. Si une surcharge en fer peut effectivement entraîner une élévation de la ferritine, il est crucial de comprendre que l’inflammation, qu’elle soit aiguë ou chronique, joue un rôle majeur dans l’augmentation des niveaux de cette protéine. En d’autres termes, une ferritine élevée n’est pas uniquement un marqueur de surcharge ferrique, mais aussi, et souvent avant tout, un indicateur d’inflammation.

La ferritine, une protéine de stockage du fer, se trouve principalement dans le foie, la rate et la moelle osseuse. Son rôle principal est de réguler la quantité de fer disponible pour l’organisme. Cependant, son taux sanguin est également fortement influencé par les processus inflammatoires.

L’inflammation, qu’elle soit causée par une infection bactérienne, virale ou parasitaire, une maladie auto-immune (comme la polyarthrite rhumatoïde, le lupus ou la maladie de Crohn), ou une inflammation chronique de bas grade (associée à l’obésité, au diabète ou aux maladies cardiovasculaires), déclenche une cascade de réactions immunitaires. Au cœur de ce processus, des molécules inflammatoires, appelées cytokines (telles que l’IL-6 et le TNF-α), jouent un rôle central.

Ces cytokines agissent comme des signaux d’alerte, stimulant la production de ferritine par les cellules du système immunitaire et du foie. Parallèlement, elles stimulent également la production d’hepcidine, une hormone qui régule l’absorption du fer dans l’intestin. Ce double mécanisme conduit à une augmentation du taux de ferritine dans le sang, même en l’absence d’une surcharge en fer. En effet, l’augmentation de la ferritine dans ce contexte sert à “séquestrer” le fer, limitant son accès aux micro-organismes pathogènes et minimisant les dommages tissulaires causés par l’inflammation.

Il est donc primordial de ne pas se limiter à l’interprétation d’une ferritine élevée comme un simple indice de surcharge ferrique. Un diagnostic précis nécessite une analyse complète de l’état de santé du patient, incluant un examen clinique approfondi, des examens complémentaires (bilan sanguin complet, tests d’inflammation, imagerie médicale…) et une prise en compte de l’ensemble des symptômes. Une élévation isolée de la ferritine ne suffit pas à établir un diagnostic de surcharge en fer. L’identification de la cause sous-jacente de l’inflammation est essentielle pour un traitement approprié et efficace. Seul un professionnel de santé est habilité à interpréter les résultats biologiques et à poser un diagnostic.