Quel sport travaille le plus de muscles ?

Le mythe du sport “le plus” complet : Natation, force fonctionnelle et bien au-delà

On entend souvent dire que la natation est le sport qui sollicite le plus de muscles. L’argument est simple : elle engage la quasi-totalité du corps. Si c’est vrai, nuanceons cette affirmation pour mieux comprendre les subtilités de la sollicitation musculaire et dépasser le simple comptage.

La natation : un engagement musculaire global, mais…

La natation est indéniablement un sport complet. Que ce soit le crawl, la brasse, le dos ou le papillon, chaque nage fait travailler des groupes musculaires variés :

• Bras et épaules : Propulsions, traction, rotation.
• Dos et tronc : Stabilisation, rotation, propulsion.
• Jambes et fessiers : Propulsion, équilibre.
• Abdominaux : Stabilisation, respiration.

L’eau offre une résistance constante, forçant les muscles à travailler en continu. C’est une activité excellente pour le renforcement musculaire doux, l’amélioration de l’endurance cardiovasculaire et la mobilité articulaire.

…tout dépend de ce que l’on entend par “travailler”

Cependant, dire que la natation sollicite “le plus” de muscles est réducteur. Il faut comprendre qu’il existe différentes manières de solliciter un muscle :

• Recrutement musculaire : Nombre de fibres musculaires activées lors d’un mouvement.
• Force exercée : Intensité de la contraction musculaire.
• Type de contraction : Isométrique (maintien), concentrique (raccourcissement), excentrique (allongement).

La natation, bien que globale, favorise davantage l’endurance et la sollicitation de fibres musculaires de type I (fibres lentes), essentielles pour les efforts prolongés. Elle peut moins stimuler la force maximale et l’hypertrophie (prise de masse musculaire), qui nécessitent des contractions plus intenses et l’activation de fibres musculaires de type II (fibres rapides).

Alors, quel sport pour solliciter “le plus” de muscles ?

La réponse est qu’il n’y a pas de sport unique qui travaille “le plus” de muscles dans toutes les dimensions possibles. D’autres sports peuvent, selon les critères, surpasser la natation :

• L’haltérophilie et le crossfit: Sollicitent une force musculaire intense et un recrutement maximal de fibres musculaires.
• La gymnastique: Exige une force, une souplesse et un contrôle du corps exceptionnels, engageant profondément les muscles stabilisateurs.
• Les arts martiaux : Développent une force explosive, une coordination précise et sollicitent des muscles souvent négligés.

La notion de “force fonctionnelle”

Il est crucial de considérer la “force fonctionnelle”, c’est-à-dire la capacité à utiliser sa force dans des mouvements de la vie quotidienne. Des sports comme le bodyweight training (entraînement au poids du corps) ou le yoga peuvent être très efficaces pour développer une force utile et une meilleure conscience corporelle.

En conclusion

La natation est un excellent choix pour un entraînement complet et harmonieux. Cependant, pour maximiser le recrutement musculaire, la force et l’hypertrophie, il est souvent nécessaire de compléter la natation avec d’autres activités, ou de cibler un style de nage particulier. L’important est de trouver un sport qui vous plaît, que vous pouvez pratiquer régulièrement et qui répond à vos objectifs spécifiques. La diversité et la personnalisation de l’entraînement sont les clés d’un développement musculaire optimal.