Quel nerf entre C5 et C6 ?

Décryptage de la sortie des nerfs cervicaux : l’exemple de C6

La colonne cervicale, structure complexe et délicate, abrite la moelle épinière et assure le passage des nerfs spinaux qui innervent une grande partie du corps. Comprendre la relation entre les vertèbres cervicales (C1 à C7) et les nerfs spinaux qui en émergent est essentiel, notamment en cas de pathologies vertébrales. Un point souvent source de confusion concerne la nomenclature et l’emplacement précis de la sortie de ces nerfs. Prenons l’exemple du nerf C6 pour clarifier ce point.

Contrairement à une idée reçue, le nerf C6 ne sort pas sous la vertèbre C6, mais au-dessus. Plus précisément, il émerge de la colonne vertébrale par le foramen intervertébral, l’orifice situé entre les vertèbres C5 et C6. Ce foramen est formé par l’échancrure inférieure de la vertèbre C5 et l’échancrure supérieure de la vertèbre C6.

Il est important de visualiser la colonne vertébrale comme une succession d’unités fonctionnelles composées chacune de deux vertèbres adjacentes et du disque intervertébral qui les sépare. Le nerf spinal correspondant sort alors au-dessus de la vertèbre du même numéro.

Ce principe s’applique à tous les nerfs spinaux cervicaux, à l’exception du nerf C8. En effet, il n’existe que 7 vertèbres cervicales, mais 8 nerfs cervicaux. Le nerf C8 émerge donc en dessous de la dernière vertèbre cervicale (C7) et au-dessus de la première vertèbre thoracique (T1), par le foramen intervertébral C7-T1. Cette particularité anatomique explique la nomenclature spécifique du nerf C8.

En résumé, la relation entre les vertèbres cervicales et les nerfs spinaux suit une logique précise :

• Nerf C1 à C7: sortent au-dessus de la vertèbre correspondante, par le foramen intervertébral formé avec la vertèbre sus-jacente.
• Nerf C8: sort au-dessus de la vertèbre T1, par le foramen intervertébral C7-T1.

Comprendre cette organisation anatomique est crucial pour l’interprétation des examens d’imagerie médicale (IRM, scanner) et pour la prise en charge des pathologies vertébrales, permettant une localisation précise des compressions nerveuses et une meilleure orientation du traitement.