Quel est le pays où y a le plus de centenaires ?

Le Japon, terre des centenaires : un record à décrypter

Le Japon, archipel niché au cœur de l’océan Pacifique, n’est pas seulement réputé pour ses paysages enchanteurs et sa culture millénaire. Il est aussi, et surtout, le pays qui compte le plus grand nombre de centenaires au monde. Ce constat, loin d’être une simple anecdote démographique, pose des questions fascinantes sur les facteurs qui contribuent à une telle longévité exceptionnelle. En 2021, plus d’un millième de sa population avait franchi le cap symbolique du siècle, une proportion inégalée à l’échelle mondiale, consolidant sa place de leader incontesté.

Mais comment expliquer ce phénomène ? Il ne s’agit pas d’une seule et unique raison, mais plutôt d’une conjugaison de facteurs, souvent interdépendants :

1. Un régime alimentaire spécifique : La cuisine japonaise, riche en poisson, en fruits de mer, en légumes et en soja, est réputée pour sa faible teneur en graisses saturées et sa richesse en antioxydants. L’accent mis sur les aliments frais et la préparation minutieuse des plats contribuent également à une alimentation saine et équilibrée. Le concept de “washoku,” la gastronomie traditionnelle japonaise, inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, souligne l’importance d’une alimentation variée et respectueuse du corps.

2. Une activité physique régulière : La culture japonaise encourage une activité physique régulière, même à un âge avancé. La marche, le jardinage, les arts martiaux adaptés aux seniors, sont autant d’activités qui contribuent à maintenir une bonne condition physique et une meilleure santé mentale. L’importance accordée à la mobilité et à l’autonomie des personnes âgées joue un rôle déterminant.

3. Un système de santé performant : Le système de santé japonais est reconnu pour son efficacité et son accessibilité. Les contrôles réguliers, la prévention et la prise en charge rapide des maladies contribuent à augmenter l’espérance de vie et la qualité de vie des personnes âgées. L’accès à des soins de qualité, même pour les populations les plus vulnérables, est un facteur clé.

4. Un fort sentiment d’appartenance sociale : Au Japon, les personnes âgées bénéficient d’un fort soutien familial et social. La tradition du respect des aînés, combinée à un réseau social actif, contribue à leur bien-être et à leur épanouissement. Ce sentiment d’intégration et d’utilité sociale est primordial pour maintenir une bonne santé mentale.

5. Un environnement favorable : La sécurité et la propreté des villes japonaises, ainsi que la relative absence de stress lié à l’insécurité, contribuent à un environnement de vie plus serein et plus propice à la longévité.

Bien que le Japon détienne le record du nombre de centenaires, il est important de nuancer ce constat. D’autres facteurs, encore mal compris, pourraient influencer cette exceptionnelle longévité. La génétique, par exemple, joue certainement un rôle, ainsi que des facteurs environnementaux spécifiques à l’archipel. Néanmoins, l’étude de la longévité japonaise offre une précieuse perspective sur les leviers d’une vie plus longue et plus saine, ouvrant des pistes de réflexion pour les autres pays du monde. Le secret de la longévité japonaise réside peut-être moins dans une recette miracle que dans une harmonieuse combinaison de facteurs culturels, environnementaux et sociétaux.