Quel cancer fait augmenter les globules rouges ?

Au-delà des globules blancs : Comprendre comment certains cancers affectent le nombre de globules rouges

Il est bien connu que certains cancers affectent drastiquement les globules blancs, comme le souligne l'exemple de la leucémie lymphoïde chronique (LLC). Cette pathologie, détectable via une simple analyse sanguine, entraîne une production excessive de lymphocytes, un type spécifique de globules blancs. Cependant, la question de savoir quels cancers peuvent influencer le nombre de globules rouges est moins souvent abordée. Alors, quels types de cancers peuvent réellement perturber la production de ces transporteurs d'oxygène essentiels ?

La réponse est complexe et ne se limite pas à un unique type de cancer. L'impact d'un cancer sur le nombre de globules rouges (entraînant une polyglobulie) est généralement indirect et résulte de plusieurs mécanismes.

La polyglobulie essentielle : un point de départ important

Comme l'introduction le mentionne, la polyglobulie essentielle (également appelée maladie de Vaquez) est une maladie de la moelle osseuse. Elle ne relève pas stricto sensu d'un cancer "général", mais est classée comme une néoplasie myéloproliférative. Elle se caractérise par une production excessive et incontrôlée de globules rouges, entraînant une augmentation anormale de leur nombre dans le sang. Cette augmentation peut rendre le sang plus épais, augmentant le risque de caillots sanguins, d'accidents vasculaires cérébraux et d'autres complications.

Au-delà de la polyglobulie essentielle : le rôle indirect d'autres cancers

Bien que la polyglobulie essentielle soit la cause la plus directe d'une augmentation des globules rouges, certains cancers peuvent influencer leur production indirectement. Voici quelques exemples :

• Cancers du rein : Les cancers du rein peuvent parfois stimuler la production d'érythropoïétine (EPO), une hormone produite par les reins qui stimule la production de globules rouges par la moelle osseuse. Une tumeur rénale produisant de l'EPO en excès peut ainsi entraîner une polyglobulie.

• Cancers du foie : De manière similaire aux cancers du rein, certaines tumeurs hépatiques (cancers du foie) peuvent également produire de l'EPO, conduisant à une augmentation du nombre de globules rouges.

• Hémangioblastomes cérébelleux : Bien que rares, ces tumeurs bénignes du cervelet peuvent également être associées à une surproduction d'EPO et, par conséquent, à une polyglobulie.

• Cancers des ovaires et de l'utérus : Dans des cas extrêmement rares, des cancers des ovaires ou de l'utérus peuvent également être associés à une production anormale d'EPO.

Pourquoi cette variation indirecte ?

La production anormale d'EPO par les cancers mentionnés est généralement due à une dérégulation des voies de signalisation cellulaire. Les cellules tumorales peuvent commencer à produire de l'EPO de manière inappropriée, stimulant la moelle osseuse à produire plus de globules rouges que nécessaire.

Conclusion : Un tableau complexe

Il est important de noter que l'augmentation des globules rouges due à un cancer, autre que la polyglobulie essentielle, est relativement rare. La polyglobulie est plus souvent associée à d'autres causes, comme l'apnée du sommeil, le tabagisme ou la vie en haute altitude. Néanmoins, la possibilité qu'un cancer puisse influencer indirectement la production de globules rouges, en stimulant la production d'EPO, existe et doit être prise en compte dans le diagnostic différentiel.

Si une analyse de sang révèle un nombre élevé de globules rouges (polyglobulie), il est crucial de consulter un médecin pour en déterminer la cause. Une enquête approfondie, incluant des analyses sanguines complémentaires et des examens d'imagerie, permettra de déterminer si la polyglobulie est due à une polyglobulie essentielle, à un cancer, ou à une autre condition médicale.