Comment sont les selles quand on a la diarrhée ?

Comprendre les selles lors d'un épisode de diarrhée : textures, couleurs et ce qu'elles révèlent

La diarrhée, définie par l'émission fréquente de selles liquides ou molles (au moins deux fois en quatre heures, et parfois jusqu'à sept ou huit fois par jour dans les cas sévères), est une expérience désagréable mais courante. Elle peut survenir suite à une infection, une intolérance alimentaire, un stress, ou encore comme effet secondaire de certains traitements médicamenteux, notamment les traitements anticancéreux. Mais concrètement, à quoi ressemblent les selles quand on a la diarrhée et que révèlent leurs différentes caractéristiques ?

La texture : le facteur le plus évident

Le changement de texture est l'indicateur le plus flagrant de la diarrhée. Des selles normales sont généralement formées et consistantes. Lors d'un épisode diarrhéique, on observe une transition vers des selles liquides ou semi-liquides. Plus la diarrhée est sévère, plus les selles sont susceptibles d'être complètement liquides, parfois comparables à de l'eau. L'absence de forme est due à un transit intestinal accéléré, empêchant le côlon d'absorber suffisamment d'eau pour solidifier les matières fécales.

La couleur : un indicateur à ne pas négliger

La couleur des selles peut également varier en cas de diarrhée et donner des indications sur son origine potentielle :

• Jaune ou verdâtre: Une diarrhée de couleur jaune ou verte peut indiquer une malabsorption des graisses ou une infection bactérienne, notamment si elle est associée à d'autres symptômes comme des crampes abdominales. Le vert peut également être lié à la consommation de certains aliments riches en chlorophylle (épinards, salades vertes) ou à un transit intestinal très rapide.
• Noire ou goudronneuse: Des selles noires et goudronneuses (melaena) sont un signal d'alarme et nécessitent une consultation médicale immédiate. Elles suggèrent la présence de sang digéré provenant d'une partie supérieure du tube digestif (estomac, œsophage).
• Rouge vif: Des selles rouge vif indiquent généralement la présence de sang frais, provenant d'une partie inférieure du tube digestif (rectum, anus). Cela peut être dû à des hémorroïdes, des fissures anales, ou, plus rarement, à des inflammations plus graves.
• Blanche ou grisâtre: Des selles pâles peuvent suggérer un problème au niveau du foie, des voies biliaires ou du pancréas, empêchant la bile d'être correctement excrétée.

Autres éléments à observer

Outre la texture et la couleur, d'autres éléments peuvent accompagner les selles diarrhéiques :

• Présence de mucus: Une petite quantité de mucus est normale dans les selles. Cependant, une quantité excessive de mucus, en particulier si elle est associée à du sang, peut indiquer une inflammation de l'intestin.
• Présence de sang: Comme mentionné précédemment, la présence de sang nécessite une attention particulière.
• Odeur: L'odeur des selles diarrhéiques peut être particulièrement forte et désagréable, en raison de la fermentation des aliments non digérés par les bactéries intestinales.

Quand consulter un médecin ?

Bien que la diarrhée soit souvent passagère et bénigne, il est important de consulter un médecin dans les situations suivantes :

• Diarrhée sévère ou persistant plus de 48 heures.
• Présence de sang dans les selles.
• Fièvre élevée (plus de 38.5°C).
• Douleurs abdominales intenses.
• Signes de déshydratation (bouche sèche, soif intense, urines rares et foncées, vertiges).
• Diarrhée chez les nourrissons, les jeunes enfants, les personnes âgées ou les personnes immunodéprimées.

En conclusion, l'observation attentive des selles lors d'un épisode de diarrhée peut fournir des informations précieuses sur son origine et sa sévérité. Si l'épisode est bénin, une hydratation adéquate et un régime alimentaire adapté suffisent généralement à rétablir un transit normal. Cependant, n'hésitez pas à consulter un professionnel de santé en cas de doute ou de symptômes inquiétants.