Comment savoir si on a un cancer dans le sang ?

Suspecter un cancer du sang : bien comprendre les signaux et les examens

Le cancer du sang, terme générique englobant diverses maladies comme les leucémies, les lymphomes et les myélomes, est une réalité médicale préoccupante. Identifier les premiers signes peut être crucial pour un diagnostic précoce et un traitement efficace. Cependant, il est important de souligner que la présence de certains symptômes ne signifie pas automatiquement un cancer du sang ; de nombreuses autres affections peuvent présenter des signes similaires. Seul un diagnostic médical approprié peut confirmer la présence d’une telle maladie.

L’un des premiers outils de dépistage d’une anomalie au sein du sang est l’hémogramme, un examen sanguin de routine. Cet examen quantifie les différents types de cellules sanguines : globules rouges (transportant l’oxygène), globules blancs (composant du système immunitaire) et plaquettes (impliquées dans la coagulation). Un hémogramme anormal, notamment une variation significative du nombre de globules blancs, peut alerter sur une potentielle problématique.

En cas de leucémie, par exemple, l’hémogramme révèlera souvent une augmentation importante et anormale du nombre de certains types de globules blancs, appelés leucocytes. Cette augmentation est souvent disproportionnée par rapport aux autres types de cellules sanguines. Cependant, l’augmentation du nombre de globules blancs n’est pas systématique et certaines leucémies peuvent même se traduire par une diminution de ce nombre. Il est donc crucial de ne pas interpréter seul les résultats d’un hémogramme.

Au-delà de l’hémogramme : un diagnostic multifactoriel

Un hémogramme anormal, même avec une augmentation des globules blancs, ne constitue pas à lui seul un diagnostic de leucémie ou d’un autre cancer du sang. De nombreux autres facteurs doivent être pris en compte, et d’autres examens complémentaires sont indispensables pour confirmer le diagnostic et préciser le type de cancer. Ces examens peuvent inclure :

• Cytologie et cytométrie en flux: Ces analyses examinent au microscope les cellules sanguines afin d’identifier des anomalies morphologiques spécifiques à certains types de cancers du sang. La cytométrie en flux permet une analyse plus précise et quantitative des populations cellulaires.
• Biopsie de la moelle osseuse: Cet examen consiste à prélever un échantillon de moelle osseuse pour l’analyser au microscope. La moelle osseuse est le lieu de production des cellules sanguines, et une biopsie permet de détecter la présence de cellules cancéreuses et d’évaluer l’étendue de l’atteinte.
• Immunophénotypage: Cette technique identifie les marqueurs spécifiques présents à la surface des cellules sanguines, permettant de caractériser précisément le type de cancer.
• Examens d’imagerie: Des radiographies, échographies, tomodensitométries ou IRM peuvent être réalisées pour évaluer l’étendue de la maladie et détecter d’éventuelles métastases.
• Analyses génétiques: Certaines analyses génétiques permettent d’identifier des anomalies génétiques spécifiques associées à certains cancers du sang, aidant au choix du traitement.

Symptômes à surveiller (mais non spécifiques au cancer du sang):

Bien que la plupart des cancers du sang soient asymptomatiques dans un premier temps, certains signes peuvent alerter. Ces symptômes sont non spécifiques et peuvent être associés à de nombreuses autres affections. Ils incluent notamment :

• Fatigue intense et persistante
• Fièvre inexpliquée
• Saignements ou ecchymoses faciles
• Infections fréquentes et récurrentes
• Gonflement des ganglions lymphatiques
• Perte de poids inexpliquée
• Douleurs osseuses

En conclusion: Si vous ressentez l’un de ces symptômes, il est important de consulter un médecin. Un hémogramme peut être un premier pas dans l’investigation, mais un diagnostic de cancer du sang nécessite une analyse approfondie et multidisciplinaire. Ne tardez pas à consulter un professionnel de santé pour toute inquiétude concernant votre état de santé. Seul un diagnostic médical précis permettra de mettre en place le traitement adéquat.