Comment savoir si vous avez un retard de croissance ?

Comment savoir si votre enfant présente un retard de croissance ?

Le développement harmonieux d’un enfant est un sujet de préoccupation majeur pour les parents. Parmi les aspects importants à surveiller, la croissance physique occupe une place de choix. Un retard de croissance, défini par une taille significativement inférieure à la taille attendue pour son âge, peut avoir des origines variées et nécessite une attention particulière. Mais comment identifier un possible retard de croissance chez son enfant ? Il n’existe pas de méthode simple et universelle, mais plusieurs indices peuvent alerter les parents et justifier une consultation médicale.

Contrairement à une idée répandue, la simple comparaison de la taille de l’enfant à des courbes de croissance standardisées, bien que utile, n’est pas suffisante pour diagnostiquer un retard de croissance. Ces courbes fournissent une indication générale, mais ne prennent pas en compte la génétique familiale, un facteur déterminant de la taille adulte.

Une approche plus précise : la méthode des écarts-types

Une méthode plus fiable pour suspecter un retard de croissance repose sur la comparaison de la taille de l’enfant à sa taille théorique, c’est-à-dire la taille qu’il devrait avoir en fonction de la taille de ses parents. Cette estimation, utilisée par les pédiatres, tient compte de l’hérédité et permet une évaluation plus fine.

Concrètement, le calcul prend en compte la taille du père et de la taille de la mère, en appliquant une correction de 13 cm pour les filles. Cette correction reflète la différence moyenne de taille entre les hommes et les femmes. Une fois la taille théorique estimée, elle est comparée à la taille réelle de l’enfant. Si la différence dépasse deux écarts-types, un retard de croissance est suspecté.

Exemple concret :

Imaginons un enfant dont la taille théorique, calculée à partir de la taille des parents, est de 115 cm à l’âge de 8 ans. Si l’écart-type pour cet âge est de 5 cm, une taille réelle inférieure à 105 cm (115 cm – 2 x 5 cm) justifierait une consultation médicale car cela dépasserait les deux écarts-types.

Important : Ce calcul est une estimation et ne remplace en aucun cas l’avis d’un professionnel de santé. De nombreux facteurs peuvent influencer la croissance, et cette méthode ne permet pas d’identifier la cause d’un éventuel retard.

Quels sont les autres signes qui doivent alerter ?

Au-delà de la taille, d’autres signes peuvent indiquer un retard de croissance :

• Une courbe de croissance plate ou anormalement descendante: Un suivi régulier des mesures de l’enfant par un professionnel de santé permet de visualiser son évolution et de détecter des anomalies.
• Un retard pubertaire: Le développement sexuel est étroitement lié à la croissance. Un retard de puberté peut être un signe d’un problème sous-jacent.
• Une fatigue persistante, une perte d’appétit ou une pâleur: Ces symptômes peuvent être liés à des problèmes de santé impactant la croissance.

En conclusion:

Suspecter un retard de croissance chez un enfant nécessite une approche rigoureuse et personnalisée. Bien que le calcul basé sur les écarts-types par rapport à la taille théorique soit un outil utile, il ne doit pas être utilisé seul. Face à un doute, une consultation auprès d’un pédiatre ou d’un endocrinologue est indispensable pour poser un diagnostic précis et déterminer les causes et le traitement approprié. Seul un professionnel de santé pourra effectuer une évaluation complète et proposer une prise en charge adaptée à la situation de l’enfant.