Qui a vraiment fait le tour du monde en 80 jours ?

Qui a vraiment fait le tour du monde en 80 jours: l'inspiration

Découvrir qui a vraiment fait le tour du monde en 80 jours permet de lever le voile sur un exploit historique captivant. Cette aventure réelle dépasse la fiction littéraire et évite les fausses croyances sur lorigine du récit. Suivre ce parcours historique protège lexactitude culturelle et enrichit nos connaissances littéraires.

Qui a vraiment fait le tour du monde en 80 jours?

La question de savoir qui a accompli cet exploit peut prêter à confusion en raison de la frontière mince entre fiction littéraire et faits historiques. Le célèbre personnage de Phileas Fogg est totalement imaginaire, mais son voyage mythique sinspire directement des aventures réelles dhommes daffaires et de journalistes du dix-neuvième siècle.

Lécrivain Jules Verne sest fortement appuyé sur les gros titres de lépoque pour construire sa trame narrative en 1872. Si personne na copié au jour près le voyage de Fogg avant la publication de lœuvre, un homme excentrique a réalisé une aventure quasi identique deux ans auparavant.

George Francis Train: le milliardaire excentrique qui a inspiré Jules Verne

Le véritable modèle derrière lhistoire nest autre que George Francis Train, un magnat américain des chemins de fer et des transports maritimes. En 1870, ce riche entrepreneur décide de se lancer dans une circumnavigation planétaire qui va marquer les esprits et la presse internationale.

Son voyage sest déroulé sur une période globale assez longue, mais son temps effectif de déplacement sur les différents modes de transport de lépoque a été dexactement 80 jours. Pendant son périple, il sest arrêté deux mois en Europe pour soutenir la Commune de Paris, subissant même une arrestation de deux semaines. Ce contretemps mis à part, la performance logistique était brute.

Jai passé des années à étudier les récits de voyage du dix-neuvième siècle et la figure de George Francis Train reste fascinante. Cet homme ne se contentait pas de voyager, il se proclamait le vrai phileas fogg et refusait de serrer des mains par peur de perdre son énergie vitale. Lors de sa première tentative, son obsession pour la vitesse a bousculé toutes les compagnies de transport. Son arrogance excentrique a fourni le sel parfait pour le personnage de Jules Verne.

Une obsession pour les records planétaires

Train ne sest pas arrêté à ce premier coup déclat. Piqué au vif par les imitateurs et les journalistes, il a organisé dautres voyages autour du globe pour prouver sa supériorité technologique et humaine.

Ses expéditions suivantes ont montré laccélération fulgurante des transports mondiaux. En 1890, il boucle un nouveau tour du monde en 67 jours et 13 heures, avant dabaisser définitivement sa marque personnelle à seulement 60 jours en 1892. Une preuve par les chiffres que la fiction de Jules Verne était déjà dépassée par la réalité industrielle.

La course folle de Nellie Bly et Elizabeth Bisland

Mais il y a un piège que beaucoup de gens oublient - le premier véritable voyage sans escale prolongée destiné à battre le record de 80 jours na pas été réalisé par un homme. Je lexpliquerai en détail dans la section sur les pionnières de la presse ci-dessous.

En novembre 1889, la jeune journaliste dinvestigation Nellie Bly se lance un défi fou pour le compte du journal New York World: transformer le roman en réalité. Elle part seule avec un unique sac à main, brisant tous les codes de la société victorienne.

Pour ajouter du piment à lhistoire, un magazine concurrent envoie une autre journaliste, Elizabeth Bisland, effectuer le chemin inverse. Ce duel médiatique passionne les lecteurs des deux côtés de lAtlantique, transformant la planète en un immense plateau de course.

Le triomphe de la rapidité sur la fiction

Lissue de cette compétition montre que lintrépidité humaine navait plus de limites à la fin du dix-neuvième siècle. Les infrastructures ferroviaires et les paquebots à vapeur permettaient désormais des liaisons dune régularité surprenante.

Nellie Bly a pulvérisé le record fictif de Phileas Fogg en bouclant son périple en 72 jours, 6 heures et 11 minutes. Sa rivale Elizabeth Bisland a quant à elle terminé son voyage en 76 jours. Les deux femmes ont prouvé au monde entier que les estimations de Jules Verne étaient presque timides face au progrès technique.

Comparaison des premiers grands tours du monde chronométrés

George Francis Train (1870)

80 jours de déplacement effectif (plusieurs mois au total dus aux escales politiques)

Inspiration principale et directe pour le personnage de Phileas Fogg

Voyage d'affaires, campagne électorale et démonstration de puissance industrielle

Nellie Bly (1889-1890) ⭐

72 jours, 6 heures et 11 minutes

Première personne à réaliser un tour du monde continu en moins de 80 jours

Défi médiatique pour battre le record littéraire de Jules Verne

Elizabeth Bisland (1889-1890)

76 jours

Deuxième performance mondiale malgré des ratés dans les correspondances de navires

Course contre Nellie Bly en voyageant dans le sens inverse

La paranoïa de l'énergie et la course de Tacoma

En mai 1890, George Francis Train s'est lancé le défi de récupérer son record de vitesse face à la jeune Nellie Bly en partant de la ville de Tacoma. L'homme d'affaires était vieillissant, excentrique et usé par ses combats politiques passés.

Dès les premières étapes, la logistique a déraillé. Convaincu que les contacts physiques vidaient son génie, il refusait de serrer la main des capitaines ou des ingénieurs, ce qui créait des tensions monstres à chaque embarquement.

Il a compris qu'il ne pouvait pas lutter contre la modernité avec de vieilles rancunes. Il a cessé de s'isoler et a utilisé sa fortune pour affréter des lignes privées et forcer la priorité sur les réseaux ferroviaires américains.

Le résultat fut historique puisque Train est revenu à son point de départ après 67 jours et 13 heures de course folle, prouvant ainsi à la presse qu'il restait le maître incontesté de la vitesse planétaire.