Quelle est la première langue parlée en Europe ?

Le russe, langue maternelle la plus parlée en Europe : une réalité souvent méconnue

Contrairement à l’idée reçue qui place souvent l’anglais, l’allemand ou le français en tête du classement, la langue maternelle la plus parlée en Europe est en réalité le russe. Ce constat, souvent surprenant pour le grand public, s’appuie sur un facteur géographique et démographique essentiel : une part significative de la Russie se situe géographiquement en Europe, et cette partie concentre une population importante dont la langue maternelle est le russe. Avec plus de cent millions de locuteurs natifs sur le continent européen, le russe devance ainsi d’autres langues majeures.

Il est important de distinguer ici la notion de “langue maternelle” de celle de “langue parlée”. Si l’anglais est largement utilisé comme langue seconde ou étrangère à travers l’Europe, le nombre de personnes pour qui il est la langue maternelle reste inférieur à celui des russophones natifs sur le continent. De même, l’allemand et le français, bien que langues officielles de plusieurs pays européens, ne comptabilisent pas autant de locuteurs natifs que le russe sur le territoire européen.

Ce leadership numérique du russe en tant que langue maternelle en Europe s’explique par plusieurs facteurs historiques et démographiques. L’étendue géographique de la Russie européenne, l’héritage historique et culturel ainsi que la concentration démographique dans cette partie du pays contribuent à la prédominance du russe.

Il est toutefois crucial de nuancer cette affirmation. La frontière entre l’Europe et l’Asie étant une construction humaine et sujette à interprétation, le nombre précis de russophones considérés comme “européens” peut varier selon les définitions utilisées. De plus, l’évolution démographique et linguistique influence continuellement le paysage des langues parlées en Europe. Néanmoins, à l’heure actuelle, et en se basant sur les données démographiques disponibles concernant la partie européenne de la Russie, le russe conserve sa position de langue maternelle la plus parlée sur le continent.

Finalement, comprendre cette réalité linguistique permet d’appréhender la richesse et la complexité du paysage européen, loin des simplifications et des idées préconçues. Le russe, au-delà de son statut de langue maternelle majoritaire, joue un rôle important dans les échanges culturels, économiques et politiques au sein de l’Europe, et sa présence mérite d’être pleinement reconnue.