Quand utiliser au contraire ?

Quelques suggestions supplémentaires

Peut-on commencer une phrase par « au contraire » ?

Oui, et c’est même sa position la plus naturelle. « Au contraire, je trouve cette idée excellente. » Il est également correct de le placer en fin de phrase pour insister, mais le rythme est alors plus oral.

Faut-il une virgule après « au contraire » ?

Oui, presque toujours. Comme la plupart des adverbes en tête de phrase, « au contraire » est généralement suivi d’une virgule pour marquer la pause et détacher le complément circonstanciel. « Au contraire, il faut persévérer. »

« Au contraire » est-il familier ou soutenu ?

Il est neutre et polyvalent. On le trouve aussi bien dans des essais philosophiques que dans des conversations entre amis. Son registre n’est pas un problème ; c’est son sens qu’il faut maîtriser.

Pourquoi entend-on parfois « faire le contraire » et pas « faire au contraire » ?

Parce que « le contraire » est un nom (le contraire de quelque chose) tandis que « au contraire » est un adverbe. On ne peut pas « faire au contraire », on peut « agir au contraire » (adverbe) ou « faire le contraire » (nom).

Est-ce que j’ai le droit d’utiliser « par contre » au travail ?

Cela dépend de votre environnement. Dans un e-mail interne à une équipe startup, aucun problème. Dans un rapport destiné à un ministre ou une thèse de doctorat, préférez « en revanche ». L’Académie française ne l’interdit plus, mais beaucoup de supérieurs hiérarchiques d’un certain âge le considèrent encore comme une faute de style. À vous de jauger.