Quels sont les 5 règnes du monde vivant ?

Les Cinq Règnes du Vivant : Une Classification Nuancée

On nous apprend souvent à l’école la classification du vivant en cinq règnes. Cependant, cette vision simplifiée, héritée des travaux de Whittaker dans les années 60, est aujourd’hui dépassée. La biologie moderne, grâce aux avancées de la phylogénie moléculaire, propose une image plus complexe et précise de la biodiversité. Il est donc plus juste de parler de deux empires (ou super-règnes) et de plusieurs règnes au sein de ces empires. Clarifions ce point crucial.

Le monde vivant, en excluant les virus qui ne sont pas considérés comme des êtres vivants au sens strict, se divise d’abord en deux empires : les Procaryotes et les Eucaryotes. La distinction fondamentale réside dans la structure cellulaire : les procaryotes sont dépourvus de noyau et d’organites complexes, contrairement aux eucaryotes.

Au sein des procaryotes, on distingue deux règnes :

• Les Archées (Archaea): Ces organismes unicellulaires vivent souvent dans des environnements extrêmes (sources hydrothermales, lacs salés…). Leur métabolisme et leur structure diffèrent significativement des bactéries.
• Les Bactéries (Bacteria): Ce règne englobe une immense diversité de micro-organismes unicellulaires présents dans tous les milieux. Certaines bactéries sont bénéfiques pour l’homme, d’autres sont pathogènes.

Pour ce qui est des eucaryotes, la classification en cinq règnes (telle que proposée initialement) est obsolète. On parle aujourd’hui plutôt de plusieurs lignées évolutives majeures au sein de cet empire, incluant notamment :

• Les Protozoaires: Ce groupe, autrefois considéré comme un règne, est en réalité polyphylétique, c’est-à-dire qu’il regroupe des organismes n’ayant pas d’ancêtre commun direct. Il s’agit d’eucaryotes unicellulaires hétérotrophes (ils se nourrissent de matière organique). Ils sont désormais répartis dans différentes lignées.
• Les Chromistes (Chromista): Ce règne regroupe des organismes très diversifiés, incluant notamment les algues brunes, les diatomées et certains parasites. Ils partagent des caractéristiques au niveau de leurs plastes (organites responsables de la photosynthèse).
• Les Champignons (Fungi): Organismes hétérotrophes qui absorbent leurs nutriments. Ils jouent un rôle essentiel dans la décomposition de la matière organique.
• Les Plantes (Plantae): Organismes autotrophes (photosynthétiques) caractérisés par leurs parois cellulaires en cellulose.
• Les Animaux (Animalia): Organismes hétérotrophes multicellulaires capables de mouvement.

En conclusion, parler de “cinq règnes du vivant” est une simplification excessive. La classification du vivant est en constante évolution grâce aux nouvelles découvertes scientifiques. Il est important de retenir la distinction fondamentale entre procaryotes (Archées et Bactéries) et eucaryotes, et de comprendre que la diversité au sein des eucaryotes se structure en plusieurs lignées évolutives majeures, dont certaines correspondent aux règnes des Champignons, des Plantes et des Animaux, tandis que d’autres, comme les Protozoaires, ont été remises en question et redistribuées.