Quelle est la somme des chiffres de 1 à 100 ?

Un jour, j’étais petite, vraiment toute petite, et on m’a raconté l’histoire de Gauss. Vous connaissez ? Non ? Ah, c’est dommage ! C’est l’histoire de ce gamin, incroyable, qui a additionné tous les nombres de 1 à 100 en deux temps trois mouvements. Je me souviens, l’image me hantait : le prof, un peu bourru, je pense, qui leur donne cette tâche infernale, comme une punition presque… Et puis ce petit Gauss, un éclair dans le ciel gris de la classe, il répond, pif, 5050 !

Cinq mille cinquante ! C’est fou, hein ? J’étais fascinée, je crois que c’est là que j’ai commencé à vraiment aimer les maths, même si après, on a vu que ça pouvait être parfois, comment dire… moins drôle. Je me suis toujours demandé comment il a fait, moi, à l’époque, j’aurais passé des heures, j’aurais même peut-être pleuré !

C’est ça qui est génial, tu vois ? Ce n’est pas juste “5050”, c’est une preuve que (j’essaie toujours de me le rappeler quand je galère sur un problème…) l’intelligence, ce n’est pas forcément bourriner comme un âne. C’est de trouver la combine, le petit truc qui fait que tout s’éclaire, comme une ampoule magique ! Un peu comme quand j’ai enfin compris la formule des intérêts composés, après des semaines de lutte – j’étais hyper fière, j’ai même fait un petit gâteau pour fêter ça ! Bref, Gauss, c’est un symbole, pour moi, c’est un symbole d’élégance, de trouver la solution simple dans le compliqué. 5050, c’est le nombre d’une révélation, quoi ! Et puis, en plus, je trouve ça beau, 5050. Non ?