Quelle est la partie centrale de la Terre ?

Le noyau terrestre : le cœur brûlant de notre planète

Au plus profond des entrailles de la Terre se trouve le noyau, un monde caché qui abrite les secrets les plus profonds de notre planète. Il s’agit de la partie la plus dense de la Terre, représentant environ 33 % de sa masse, et pourtant seulement 17 % de son volume.

Composition et structure

Le noyau est principalement composé de fer (environ 85 %) et de nickel (environ 10 %). Le reste de sa composition, environ 5 %, est constitué d’éléments plus légers non identifiés avec précision. Ces éléments pourraient inclure du soufre, de l’oxygène ou de la silice.

Le noyau est divisé en deux couches :

• Noyau interne : Une sphère solide d’environ 1 220 kilomètres de rayon, située au centre de la Terre. Il est extrêmement dense, avec une densité d’environ 13 grammes par centimètre cube.
• Noyau externe : Une couche liquide entourant le noyau interne, d’un rayon d’environ 2 260 kilomètres. Il est moins dense que le noyau interne, avec une densité d’environ 10 grammes par centimètre cube.

Température et pression

Les températures au sein du noyau sont extrêmes, atteignant environ 5 700 degrés Celsius dans le noyau interne et 4 300 degrés Celsius dans le noyau externe. Ces températures sont supérieures à celles de la surface du Soleil.

La pression au sein du noyau est également incroyablement forte, pouvant atteindre 3,6 millions de fois la pression atmosphérique au niveau de la mer. Cette pression est suffisamment élevée pour comprimer le fer en une structure cristalline cubique centrée, différente de la structure cubique centrée sur la face qu’il a à des pressions plus faibles.

Générateur de champ magnétique

Le mouvement du fer liquide dans le noyau externe génère le champ magnétique terrestre. Ce champ protège la Terre des rayonnements nocifs et nous permet d’utiliser des boussoles pour la navigation.

Importance

Le noyau terrestre joue un rôle crucial dans de nombreux processus géologiques, notamment :

• Formation du champ magnétique : La protection contre les rayonnements et la facilitation de la navigation.
• Convection du manteau : Les mouvements du noyau externe entraînent des courants de convection dans le manteau qui façonnent la surface de la Terre.
• Stabilisation de l’axe de rotation : Le moment d’inertie élevé du noyau contribue à stabiliser l’axe de rotation de la Terre.

Le noyau terrestre reste un domaine fascinant de recherche, et les scientifiques continuent d’élucider ses secrets et son rôle dans le fonctionnement de notre planète.