Quand est-ce que tout est un adjectif indéfini ?

L’Insaisissable “Tout” : Décortiquer son Rôle d’Adjectif Indéfini

“Tout” est un mot du quotidien, omniprésent dans la langue française. On le croise sous différentes formes, assumant des rôles variés. Si son rôle de pronom indéfini, désignant une totalité, est bien connu, sa fonction d’adjectif indéfini est peut-être moins intuitive. Alors, quand est-ce que “tout” se transforme en cet adjectif qui qualifie et quantifie à la fois ?

Comprendre le rôle de “tout” comme adjectif indéfini nécessite de délimiter clairement son champ d’action. En tant qu’adjectif, “tout” se place devant un nom et s’accorde en genre et en nombre avec ce nom. C’est là la clé. Il ne s’agit plus de désigner un ensemble global de manière autonome (comme un pronom), mais d’apporter une information sur la totalité d’un ensemble spécifique.

Voici les cas principaux où “tout” agit comme un adjectif indéfini :

1. Pour exprimer la totalité dans son ensemble, la totalité des éléments considérés :

• Tout le livre est passionnant. (Ici, “tout” qualifie “livre” et indique que l’ensemble du livre est passionnant).
• Toute la journée, il a plu. (Qualifie “journée” et indique que la totalité de la journée a été pluvieuse).
• Tous les enfants étaient présents. (Qualifie “enfants” et indique que la totalité des enfants étaient présents).
• Toutes les fenêtres étaient ouvertes. (Qualifie “fenêtres” et indique que la totalité des fenêtres étaient ouvertes).

Dans ces exemples, “tout” insiste sur l’intégralité du nom qu’il accompagne. Il ne reste rien en dehors de cette qualification.

2. Pour souligner une caractéristique partagée par tous les éléments d’un ensemble :

• Tous les chats sont gris la nuit. (Souligne que la grisaille nocturne est une caractéristique partagée par tous les chats).
• Toutes les roses ont des épines. (Souligne que la présence d’épines est une caractéristique partagée par toutes les roses).

Ici, l’accent n’est pas tant sur la quantité que sur une caractéristique inhérente à l’ensemble.

3. Devant un nom propre pour intensifier une qualité ou une caractéristique (usage moins fréquent) :

• Tout Paris s’est mobilisé pour l’événement. (Ici, “tout” devant “Paris” souligne l’ampleur de la mobilisation).
• Toute la France était derrière son équipe. (Souligne le soutien massif de la population française).

Dans ces cas, l’emploi de “tout” apporte une emphase et une nuance d’exagération.

Distinction cruciale : Adjectif vs. Pronom

La distinction entre “tout” adjectif et “tout” pronom est fondamentale. Pour bien faire la différence, il faut se poser la question suivante : “Tout” est-il suivi d’un nom qu’il qualifie ? Si oui, il s’agit d’un adjectif. Si non, et qu’il désigne une totalité de manière autonome, c’est un pronom.

• Exemple avec un adjectif: Tous les jours sont bons à prendre. (Adjectif : “tous” qualifie “jours”).
• Exemple avec un pronom: Tout est permis. (Pronom : “tout” désigne une totalité sans qualifier de nom spécifique).

En conclusion, identifier “tout” comme adjectif indéfini nécessite de le voir associé à un nom qu’il qualifie et quantifie. Comprendre cette nuance permet d’appréhender la richesse et la subtilité de cet outil linguistique, et de l’employer avec une précision accrue. L’omniprésence de “tout” dans la langue française en fait un élément essentiel à maîtriser pour une communication claire et efficace.