Combien de types de plats existe-t-il dans le monde ?

L’Infinie Variété de la Gastronomie Mondiale: Un Voyage Sans Fin

Tenter de quantifier le nombre de “types de plats” existants à travers le monde revient à vouloir compter les grains de sable sur une plage infinie. La richesse et la complexité des cuisines du monde entier défient toute classification exhaustive. Loin d’une simple addition, il s’agit d’un kaléidoscope en constante évolution, où traditions ancestrales, ingrédients locaux et influences contemporaines s’entrelacent.

Pourquoi une telle difficulté à établir un inventaire précis ? La réponse réside dans la nature même de la cuisine. Elle n’est pas statique, mais dynamique, influencée par une multitude de facteurs :

• La Géographie: Le climat, le sol, la proximité de la mer ou des montagnes déterminent les ingrédients disponibles et, par conséquent, les bases de la cuisine locale. Pensez à l’importance des épices en Inde, due à un climat propice à leur culture, ou aux plats de poisson en bord de mer.
• La Culture: Les traditions religieuses, les fêtes, les habitudes alimentaires familiales façonnent les plats et leur signification. Un plat de Pâques diffère grandement d’un plat de mariage, tout comme un plat préparé dans une famille italienne sera distinct de sa version dans une famille japonaise.
• L’Histoire: Les migrations, les échanges commerciaux, les colonisations ont laissé des empreintes indélébiles sur les cuisines locales, entraînant des fusions de saveurs et de techniques. La cuisine mexicaine, par exemple, est un vibrant mélange d’influences indigènes, espagnoles et même arabes.
• L’Innovation: Les chefs du monde entier, qu’ils soient étoilés ou cuisiniers amateurs, réinterprètent constamment les plats traditionnels, inventant de nouvelles saveurs et techniques. La gastronomie moléculaire, par exemple, a radicalement modifié la façon dont on perçoit la texture et la présentation des plats.

Au-delà de ces influences, la définition même d’un “plat” est sujette à interprétation. Est-ce une préparation unique, comme un boeuf bourguignon ? Ou un type de préparation, comme un ragoût, qui peut prendre des milliers de formes différentes selon les ingrédients et les traditions locales ?

Il serait plus pertinent de parler de familles de plats, regroupés par similarités d’ingrédients, de techniques ou d’origine géographique. On pourrait ainsi identifier :

• Les soupes et bouillons
• Les plats à base de riz (paella, risotto, pilaf…)
• Les plats de pâtes (spaghettis, ramen, nouilles…)
• Les currys
• Les plats mijotés
• Les salades
• Les plats frits

Mais même cette classification est simpliste. Chaque famille se subdivise en d’innombrables variantes, chacune porteuse d’une histoire et d’une identité unique.

En conclusion, plutôt que de chercher à quantifier l’inquantifiable, il est plus enrichissant d’embrasser la diversité culinaire du monde. Chaque plat est une fenêtre ouverte sur une culture, une histoire, un territoire. C’est un voyage sensoriel infini qui nous invite à la découverte et à l’émerveillement. Alors, au lieu de compter les plats, partons à leur rencontre!