Est-il préférable de faire des glaçons avec de l’eau chaude ?

Démythifier l’effet Mpemba : pourquoi l’eau chaude gèle plus vite

Contrairement à l’intuition, il est prouvé que l’eau chaude gèle plus vite que l’eau froide, un phénomène connu sous le nom d’effet Mpemba. Cette découverte surprenante a suscité un vif débat scientifique depuis sa première observation par le jeune tanzanien Erasto Mpemba en 1963.

Les mécanismes de l’effet Mpemba

Si les mécanismes précis de l’effet Mpemba sont encore étudiés, deux facteurs clés semblent être impliqués :

• Convection : L’eau chaude a une densité plus faible que l’eau froide. Cela crée des courants de convection au sein du liquide chaud, entraînant une meilleure circulation et un transfert de chaleur vers les parois du récipient.
• Evaporation : L’eau chaude s’évapore plus rapidement que l’eau froide. Ce processus libère des molécules d’eau dans l’air, réduisant le volume global d’eau et concentrant ainsi les impuretés restantes.

Ces deux facteurs agissent ensemble pour accélérer le processus de gel dans l’eau chaude.

Expériences et preuves

De nombreuses expériences ont démontré l’effet Mpemba. Dans une étude classique, des chercheurs ont placé des échantillons d’eau chaude et froide dans des congélateurs. L’eau chaude a constamment gelé plus rapidement, même lorsque les récipients étaient isolés pour éviter les pertes de chaleur.

Applications pratiques

L’effet Mpemba a des implications potentielles pour diverses applications industrielles et scientifiques :

• Production de glace : Des techniques basées sur l’effet Mpemba pourraient réduire les temps de congélation, optimisant la production de glace dans les usines et les réfrigérateurs.
• Refroidissement des circuits électroniques : Des systèmes de refroidissement utilisant l’effet Mpemba pourraient dissiper plus efficacement la chaleur des composants électroniques, améliorant ainsi les performances et la durée de vie.
• Cristallisation : L’effet Mpemba peut être utilisé pour contrôler la croissance des cristaux dans des environnements de laboratoire, améliorant la pureté et la taille des cristaux.

Conclusion

L’effet Mpemba reste un phénomène intrigant et non entièrement compris. Cependant, la preuve de l’eau chaude gelant plus vite que l’eau froide est indéniable. Les mécanismes sous-jacents impliquant la convection et l’évaporation ouvrent de nouvelles perspectives pour des applications innovantes dans divers domaines.