Quel est le radical du mot important ?

Déconstruction d’un mot : À la recherche du radical d’« important »

Le mot “important” pose une question intéressante en morphologie : quel est son radical ? Contrairement à de nombreux adjectifs dérivés directement de verbes (par exemple, “mangeable” de “manger”), l’étymologie d’« important » est plus subtile et ne se réduit pas à un simple radical verbal identifiable aisément. L’affirmation selon laquelle il n’est pas directement dérivable d’un verbe est exacte, bien qu’une relation sémantique avec le verbe “porter” soit évidente.

L’analyse du mot révèle un préfixe négatif “im-” (qui, dans ce contexte, n’indique pas une négation stricte, mais plutôt une idée d’intensité ou de profondeur), suivi de la partie principale du mot, “portant”. C’est cette partie, “portant”, qui nous rapproche du verbe “porter”, mais la connexion n’est pas directe. “Portant” n’est pas le radical de “important” au sens d’une racine lexicale unique et indivisible. Il s’agit plutôt d’un participe présent qui a subi une évolution sémantique complexe au fil du temps.

En effet, “important” n’a pas hérité directement de la signification de “porter” au sens physique. La nuance de “porter de l’importance” ou “être porteur d’une signification” est une évolution métaphorique. Le sens originel de “porter” a donc été progressivement abstrait et enrichi pour aboutir à la notion d’influence, de gravité, de poids (au sens figuré) qu’on associe aujourd’hui à “important”.

Ainsi, identifier un seul radical pour “important” est trompeur. On pourrait considérer “port-” comme une racine partielle, liée à l’idée de “porter” au sens large, mais la transformation sémantique et la présence du préfixe “im-” rendent l’analyse morphologique plus nuancée que la simple identification d’un radical unique. Il est plus précis de dire que “important” est issu d’une évolution sémantique complexe à partir d’une structure incluant des éléments liés à “porter”, mais dont le processus de dérivation n’est pas linéaire et simple. La recherche du radical se heurte donc à la complexité de l’évolution linguistique et à la richesse des métamorphoses sémantiques.